Deutschlands Unternehmen unter Druck: Steuerlast international nicht konkurrenzfähig

Deutschlands Wirtschaft steht vor einer Herausforderung, die nicht nur die Unternehmen selbst, sondern auch den Standort Deutschland betrifft. Eine exklusive Auswertung des Leibniz-Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) für die EU-Kommission, die der WELT AM SONNTAG vorliegt, offenbart eine beunruhigende Diskrepanz: Im internationalen Vergleich zahlen deutsche Unternehmen deutlich mehr Steuern als ihre Konkurrenten in anderen großen Volkswirtschaften.

Deutschland im Steuerwettbewerb abgehängt

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: Mit einer effektiven Steuerbelastung von durchschnittlich 28,3 Prozent im Jahr 2023 sind deutsche Betriebe erheblich stärker belastet als Unternehmen in Frankreich (24,2 Prozent), Italien (23,6 Prozent) oder selbst dem Vereinigten Königreich (25,6 Prozent), das trotz einer Steuererhöhung im Vorjahr immer noch attraktiver ist als der Standort Deutschland.

Reformvorschläge auf dem Prüfstand

Angesichts dieser Zahlen ist es wenig verwunderlich, dass die Debatte über die Wettbewerbsfähigkeit des deutschen Steuerstandorts in den letzten Wochen an Fahrt aufgenommen hat. Wirtschaftsminister Robert Habeck äußerte sich besorgt über die internationale Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmensbesteuerung in Deutschland und sprach sich für ein "Dynamisierungspaket" aus. Der hessische Ministerpräsident Boris Rhein (CDU) forderte sogar eine Senkung der durchschnittlichen Steuerbelastung auf 25 Prozent, um Deutschland wieder auf Kurs zu bringen.

Solidaritätszuschlag in der Diskussion

Ein möglicher Schritt in diese Richtung wäre die vollständige Abschaffung des Solidaritätszuschlags, wie sie von Bundesfinanzminister Christian Lindner (FDP) vorgeschlagen wurde. Dies könnte die effektive Steuerbelastung auf 27,6 Prozent senken und Deutschland zumindest auf Augenhöhe mit den USA bringen. Doch während einige diese Maßnahme begrüßen, lehnt die Grünen-Vorsitzende Ricarda Lang eine Abschaffung des Rest-Solidaritätszuschlags ab.

Die Notwendigkeit einer Strukturreform

Die Diskussionen zeigen, dass es nicht nur um einzelne Steuersätze geht, sondern um eine grundlegende Strukturreform. Baden-Württembergs Finanzminister Danyal Bayaz (Grüne) spricht sich für eine mutige Reform nach dem Vorbild der Agenda 2010 aus. Deutschland brauche eine "neue Reformagenda für Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit", so Bayaz. In der Tat scheint es, als ob Deutschland von der Substanz lebt und die Wachstumsraten seit Jahren sinken – ein Zustand, der nicht zuletzt durch die aktuellen Steuerlasten verschärft wird.

Kritische Stimmen zur Haushaltslage

Kritiker wie Boris Rhein weisen darauf hin, dass Deutschland angesichts prognostizierter Rekordsteuereinnahmen kein Einnahmen-, sondern ein Ausgabenproblem habe. Diese Ansicht spiegelt eine tiefere Unzufriedenheit mit der aktuellen Haushaltspolitik wider und fordert eine Neuausrichtung, die auf mehr Wirtschaftswachstum und Wohlstand für alle abzielt.

Fazit: Deutschland am Scheideweg

Es steht außer Frage, dass Deutschland an einem wirtschaftspolitischen Scheideweg steht. Die hohe Steuerbelastung für Unternehmen ist ein Symptom für tiefgreifendere Probleme, die nur durch umfassende Reformen gelöst werden können. Die Diskussionen innerhalb der Ampel-Koalition und die Forderungen aus verschiedenen politischen Lagern zeigen, dass Handlungsbedarf besteht. Doch ob die notwendigen Schritte tatsächlich unternommen werden, bleibt abzuwarten.